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Quem aparentemente perdeu a fé no jeito clássico de programar Javascript foi o próprio criador da linguagem, Brendan Eich, hoje trabalhando como CTO da Fundação Mozilla Brendan falou um pouco a respeito do assunto no evento @media Ajax London onde apresentou suas idéias de como e para onde a linguagem criada por ele a mais de uma década (ainda na Netscape) deve evoluir. Os slides da apresentação podem ser conferidos aqui:

Brendan Eich é hoje um dos maiores defensores de mudanças na estrutura da linguagem e acredita que a implementação do Javascript 2 baseado no ES4 (EcmaScript 4) nos browsers já a partir do Firefox 4 pode corrigir problemas antigos que envolvem segurança e performance. Outros especialistas, entre eles Douglas Crockford, acreditam que o modelo proposto no ES4 descaracteriza totalmente a linguagem atual deixando a programação no browser mais parecida com Java e outras linguagens igualmente rígidas.

Eu acredito que exista espaço para muitas melhorias na forma como fazemos as coisas no browser, algumas coisas citadas por Brendan em seu blog fazem muito sentido, mas como foi citado por Douglas Crockford no vídeo The State of Ajax o browser de hoje já está sofrendo os efeitos da idade. Sejamos realistas, o que as pessoas querem são experiências mais ricas e interativas, sistemas operacionais rebuscados e processadores multi-core estão pipocando pelo mundo enquanto no browser ainda ficamos maravilhados a cada drag & drop, toda vez que alguém cria uma interface relativamente inteligente e com recursos que seriam absurdamente banais se o runtime fosse por exemplo o flash e não um browser, nós aplaudimos e o cara ganha seu pequeno artigo no Ajaxian.

As aplicações Ajax do futuro, assim como as bibliotecas Javascript podem ser muito melhores e mais eficientes do que as de hoje. A proposta do ES4 fala justamente disso, de criar um ambiente onde os desenvolvedores de bibliotecas vão encontrar as ferramentas para programação séria (tipos, iterators, constantes, classes e um compilador JIT por exemplo) sem no entanto abrir mão de um subset simplificado para os webdevelopers acostumados aos prototypes da linguagem atual. Existe hoje uma corrida para fazer com que o browser seja mais multimídia e tenha uma performance melhor para conteúdos mais sofisticados, além do Tamarin e do ES4 é possível ver as equipes dos browsers competindo para implementar o “triturador de html” mais rápido da internet (até agora a vantagem é do Safari), canvas, canvas 3D, tags de vídeo e áudio… uma verdadeira festa.

Só que nesses esforços não existe coesão, a Microsoft não disse em nenhum momento que suporta o ES4, pelo contrário… provavelmente veremos uma versão do EcmaScript 3 bem mais enxuta nos próximos browsers da MS, e sem o IE não temos um padrão, nós sequer sabemos como será o Internet Explorer 8 e que novidades ele vai trazer para a comunidade de desenvolvedores. Enquanto o browser não evolui temos Silverlight e Flash correndo por fora como plataformas RIA, eu não me atreveria a dizer que uma dessas tecnologias virá a substituir o HTML e o modelo de internet que temos hoje, mas a constatação é óbvia, o ser humano não usa aquilo que é melhor… ele usa aquilo que está amplamente disponível.

Estou esperando, por mais estranho que possa parecer acredito que a única empresa realmente mirando na direção certa é a Microsoft, a idéia de usar o EcmaScript 3 como base me parece boa já que a linguagem vai continuar compacta, é diferente do monstro proposto no ES4 e a Microsoft ainda se garante com o Silverlight para quem quiser “algo a mais”.

Que Deus nos livre de viver outra era de incompatibilidades no melhor estilo Netscape vs IE.